Diethylenglycol er en klar farveløs, lugtfri og stabil olieagtig væske. Den er også let viskøs, ikke-ætsende og ikke-flygtig. På grund af dens ether- og alkoholgruppe udviser diethylenglycol kemiske egenskaber, der er karakteristiske for både primære alkoholer og ethere. Dets kogepunkt er betydeligt højere end for ethylenglycol, og dets opløsningsmiddel er højere. Diethylenglycol er blandbar med vand, ethere, lavere alifatiske alkoholer, aldehyder og ketoner og er delvist opløselig i benzen, carbontetrachlorid, monobenzen, orthodichlorbenzen og toluen. Det opløser mange farvestoffer, harpikser, olier, nitrocellulose og mange organiske stoffer. På grund af dets opløsningsmiddelkraft, lave flygtighed og hygroskopicitet bruges det i tekstilsmøremidler, skæreolier, rensesæbe, trykfarver, dampfast blæk og ikke-kornede træpletter. I tekstilindustrien anvendes diethylenglycol som et konditioneringsmiddel til uld, rayon og bomuld. Som opløsningsmiddel til farvestoffer er det en værdifuld assistent ved farvning og trykning. Den høje hygroskopicitet af diethylenglycol gør det til et effektivt blødgøringsmiddel til tobak, papir, syntetiske svampe, lim og kasein. Diethylenglycol er især nyttig ved dehydrering af naturgas. En blanding af diethylenglycol og monoethanolamin vil fjerne fugt, svovlbrinte og kuldioxid fra naturgas.