Phenoler en forbindelse, der indeholder en benzenring og en hydroxylgruppe. I kemi defineres alkoholer som forbindelser, der indeholder en hydroxylgruppe og en carbonhydridkæde. Baseret på denne definition er phenol derfor ikke en alkohol.

Men hvis vi ser på strukturen af ​​phenol, kan vi se, at den indeholder en hydroxylgruppe. Dette betyder, at phenol har nogle egenskaber ved en alkohol. Phenols struktur er imidlertid forskellig fra strukturen af ​​andre alkoholer, fordi den indeholder en benzenring. Denne benzenring giver phenol sine unikke egenskaber og egenskaber, der er forskellige fra alkoholer.

Så baseret på de strukturelle egenskaber ved phenol og alkoholer kan vi sige, at phenol ikke er en alkohol. Men hvis vi kun ser på det faktum, at phenol indeholder en hydroxylgruppe, har den nogle egenskaber ved en alkohol. Derfor er svaret på spørgsmålet "Phenol en alkohol?" Kan ikke blot være ja eller nej. Det afhænger af konteksten og definitionen af ​​alkohol, vi bruger.