Polyethylenterephthalat (PET) er en semikrystallinsk polymer med fremragende kemisk resistens, smeltemobilitet og spinbarhed. Polymeren er sammensat af gentagne enheder som vist i figur 1. Hver enhed har en fysisk længde på ca. 1,09 nm og en molekylvægt på ~200. Når den produceres ved reaktionen mellem terephthalsyre og ethylenglycol, er den omsluttet til venstre af H- og til højre af –OH. Polymerisation ledsages således af produktionen af ​​vand, som fjernes under forhøjet temperatur og vakuum. Følgelig vil tilstedeværelsen af ​​vand i smeltet tilstand hurtigt depolymerisere strukturen, så grundig tørring af polymeren før smeltespinding af fibrene er nødvendig.

Den aromatiske ring kombineret med den korte alifatiske kæde gør polymeren til et stift molekyle sammenlignet med andre alifatiske polymerer såsom polyolefin eller polyamid. Manglen på segmentmobilitet i polymerkæderne resulterer i relativt høj termisk stabilitet. En tekstilkvalitetspolymer vil have et gennemsnitligt antal på 100 gentagelsesenheder pr. molekyle, således at den typiske polymerkædes udstrakte længde er omkring 100 nm med en molekylvægt på omkring 20.000. Højere polymerisationsniveauer producerer fibre med højere styrke, men smeltens viskositet og stabilitet over for selv små mængder fugt forårsager hydrolytisk nedbrydning. Målingen af ​​den gennemsnitlige polymerisationsgrad udføres enten ved hjælp af smelteviskositet (ved at måle trykfaldet gennem en kalibreret åbning) eller viskositeten af ​​den fortyndede polymer i et passende opløsningsmiddel. Sidstnævnte er et mål for polymerkædelængde kendt som intrinsisk viskositet eller IV, og værdien for en typisk fiberkvalitetspolymer er 0,6 dl/g i en 60/40 w/w blanding af phenol og tetrachlorethanopløsningsmiddel. IV i sidstnævnte opløsningsmiddel er relateret til Mv (viskositetsgennemsnitlig molekylvægt) af polymeren ved hjælp af Mark Howink-ligningen (ligning 1).