Polyethylenterephthalat (PET) er en semikrystallinsk polymer med fremragende kemisk resistens, smeltemobilitet og spinbarhed. Polymeren er sammensat af gentagne enheder som vist i figur 1. Hver enhed har en fysisk længde på ca. 1,09 nm og en molekylvægt på ~200. Når det er fremstillet af reaktionen mellem terephthalsyre og ethylenglycol, er det til venstre afgrænset af H- og højre af -OH. Polymeriseringen ledsages således af produktionen af ​​vand, som fjernes under forhøjet temperatur og vakuum. Følgelig vil tilstedeværelsen af ​​vand i smeltet tilstand hurtigt depolymerisere strukturen, således at grundig tørring af polymeren før smeltespinding af fibre er nødvendig.

Den aromatiske ring koblet med kort alifatisk kæde gør polymeren til et stift molekyle sammenlignet med andre alifatiske polymerer såsom polyolefin eller polyamid. Manglen på segmentel mobilitet i polymerkæderne resulterer i relativt høj termisk stabilitet. En polymer af tekstilkvalitet vil have et gennemsnitligt antal på 100 gentagelsesenheder pr. molekyle, således at den forlængede længde af den typiske polymerkæde er ca. 100 nm med en molekylvægt på ca. 20.000. Højere niveauer af polymerisation producerer fibre med højere styrke, men smelteviskositeten og stabiliteten af ​​smelten til selv små mængder fugt forårsager hydrolytisk nedbrydning. Målingen af ​​den gennemsnitlige polymerisationsgrad udføres enten ved smeltet viskositet (ved at måle trykfaldet gennem en kalibreret åbning) eller viskositeten af ​​den fortyndede polymer i et passende opløsningsmiddel. Sidstnævnte er et mål for polymerkædelængden kendt som indre viskositet eller IV, og værdien for en typisk polymer af fiberkvalitet er 0,6 dl/g i en 60/40 w/w blanding af phenol og tetrachlorethan opløsningsmiddel. IV i sidstnævnte opløsningsmiddel er relateret til Mv (viskositetsgennemsnitlig molekylvægt) af polymeren ved Mark Howink-ligningen (ligning 1).