Phenoler en almindelig organisk forbindelse, også kendt som carbolic acid. Det er et farveløst eller hvidt krystallinsk fast stof med en stærk irriterende lugt. Det bruges hovedsageligt i produktionen af ​​farvestoffer, pigmenter, klæbemidler, blødgører, smøremidler, desinfektionsmidler osv. Derudover er det også et vigtigt mellemprodukt i den kemiske industri.

I begyndelsen af ​​det 20. århundrede viste det sig, at phenol havde stærk toksicitet i den menneskelige krop, og dens anvendelse i produktionen af ​​desinfektionsmidler og andre produkter blev gradvist erstattet af andre stoffer. I 1930'erne blev brugen af ​​phenol i kosmetik og toiletartikler forbudt på grund af dens alvorlige toksicitet og irriterende lugt. I 1970'erne blev brugen af ​​phenol i de fleste industrielle anvendelser også forbudt på grund af dens alvorlige miljøforurening og menneskers sundhedsfarer.

I USA er brugen af ​​phenol i industrien strengt kontrolleret siden 1970'erne. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) har oprettet en række love og forskrifter for at begrænse brugen og emissionen af ​​phenol for at beskytte menneskers sundhed og miljøet. F.eks. Er emissionsstandarderne for phenol i spildevand strengt defineret, og brugen af ​​phenol i produktionsprocesser er begrænset. Derudover har FDA (Food and Drug Administration) også etableret en række regler for at sikre, at fødevaretilsætningsstoffer og kosmetik ikke indeholder phenol eller dets derivater.

Afslutningsvis, selv om Phenol har en bred vifte af anvendelser i industrien og dagligdagen, har dens toksicitet og irriterende lugt forårsaget stor skade på menneskers sundhed og miljøet. Derfor har mange lande truffet foranstaltninger for at begrænse brugen og emissionen. I USA, selv om brugen af ​​phenol i industrien er blevet kontrolleret strengt, bruges den stadig i vid udstrækning på hospitaler og andre medicinske institutioner som desinfektionsmiddel og sterilant. På grund af dens høje toksicitet og potentielle sundhedsfarer anbefales det imidlertid, at folk bør undgå kontakt med phenol så meget som muligt.