Trichlorethylen (TCE) er en klar, farveløs, ikke brændbar (ved stuetemperatur) stabil giftig væske med chloroformlignende lugt (ATSDR, 2011).Det er lidt opløseligt i vand, er opløseligt i fedtstoffer og almindelige organiske opløsningsmidler og koger ved 87 °C (190 F).
Ved kontakt med luft nedbrydes det langsomt og danner fosgen, hydrogenchlorid og dichloracetylchlorid.Trichlorethylen i kontakt med vand bliver ætsende og danner dichloreddikesyre og saltsyre.Det er opløseligt i methanol, diethylether og acetone.
Trichlorethylen er også kendt som trichlorethen, acetylentrichlorid, 1-chlor-2,2-dichlorethylen og ethylentrichlorid, og det er også almindeligvis forkortet til TRI.Det er et flygtigt, kloreret organisk kulbrinte, der er meget brugt til affedtning af metaller og som et hydrofluorcarbon (HFC-134a) mellemprodukt (ATSDR, 2013).Det bruges også i klæbemidler, maling-stripping formuleringer, maling, lakker og lakker.I 1930'erne blev TCE introduceret til brug i renseri, men denne praksis blev stort set ophørt i 1950'erne, da TCE blev erstattet af tetrachlorethylen (PCE).Det har en række andre tidligere anvendelser i kosmetik, medicin, fødevarer og pesticider (US EPA, 2011).Det er et miljøforurenende stof, der er blevet påvist i luft, grundvand, overfladevand og jord